Foi em março de 1974 que começou a produção em série do Countach na fábrica da Lamborghini em Sant’Agata Bolognese; um modelo que entrou na lenda e permaneceu no mercado durante 16 anos. O Countach foi o primeiro Lamborghini com carroçaria “in-house”, com o bate-chapas feito à mão, e o primeiro com interiores produzidos pelo Departamento de Estofos da Lamborghini, uma verdadeira revolução que, 50 anos depois, se tornou uma tradição em Sant’Agata Bolognese. Por ocasião deste aniversário, a Lamborghini trouxe o primeiro Countach LP 400 para a linha de produção em que foi criado, e onde atualmente é produzido o Lamborghini Revuelto, para uma sessão fotográfica do passado e do presente. Para além disso, a Lamborghini disponibilizou algumas imagens exclusivas da linha Countach dos seus arquivos.
O Lamborghini Countach LP 500 foi apresentado no Salão Automóvel de Genebra, a 11 de março de 1971, como uma ideia de automóvel e o seu sucesso imediato facilitou a decisão de o transformar num automóvel de produção. Foram necessários vários protótipos e três anos de desenvolvimento técnico e intensos testes em estrada para que o modelo de produção, o Countach LP 400, ficasse pronto. Enquanto o carro estava a ser desenvolvido, estavam a decorrer trabalhos em Sant’Agata Bolognese para criar a linha de produção onde o Countach seria produzido. Este foi outro aspeto em que o Countach foi revolucionário: pela primeira vez na história da Lamborghini, a carroçaria seria feita internamente. Até então, os automóveis Lamborghini eram fabricados em dois locais diferentes, com as peças mecânicas produzidas pela Lamborghini e a carroçaria construída por construtores de carroçarias externos e depois enviada para Sant’Agata Bolognese para ser montada com a estrutura e as peças mecânicas. A decisão de produzir a carroçaria na fábrica da Lamborghini teve um impacto imediato e significativo no crescimento da empresa.
A fábrica original da Lamborghini era composta por uma área coberta de 12.000 m2, tendo a sua construção começado em 1963 e terminado em 1966, altura em que a caixa de velocidades e o diferencial começaram também a ser produzidos internamente. A fábrica incluía a área de produção, escritórios, salas de testes e oficina de assistência. A produção incluía duas linhas de produção: uma para os motores e peças mecânicas e outra para a montagem dos automóveis. Em 18 de outubro de 1968, a Lamborghini anunciou a conclusão da construção de três novos edifícios industriais, acrescentando 3.500 m2 de área coberta. Atualmente, a fábrica é bastante diferente, com uma área de 346.000 m2, mas a área onde o Countach era montado, conhecida como a Linha de Montagem Countach Nº 1, permanece a mesma, e é agora onde é produzido o Revuelto, o novo automóvel híbrido plug-in de 12 cilindros da Lamborghini. Durante os anos do Countach, a linha de montagem era simples e de pequena escala, com todas as operações efectuadas manualmente. Os painéis da carroçaria eram batidos e depois verificados num modelo de madeira antes de serem soldados e ajustados no molde da carroçaria. Este tratamento final era essencial, uma vez que cada peça, tendo sido produzida e montada à mão, parecia idêntica às outras, mas na realidade era ligeiramente diferente. A carroçaria completa, ainda em alumínio bruto, foi então combinada com o chassis.
Esta unidade, assente num carrinho industrial que se deslocava sobre carris, viajava entre as várias estações de montagem onde as diferentes partes mecânicas eram montadas. O Countach foi também o primeiro a envolver o Departamento de Estofos da Lamborghini, que no início se dedicava apenas à montagem dos interiores em parceria com fornecedores externos. Acabou por se tornar completamente autónomo, incluindo em termos de estofos e costuras em pele, tornando-se uma parte essencial da personalização ainda hoje oferecida pela Lamborghini aos seus clientes através do programa Ad Personam. Hoje, a linha de produção mudou, assim como a maquinaria e os materiais utilizados, sendo muito mais organizada, eficiente e ergonómica. Enquanto nos anos 70 se utilizava o alumínio, atualmente utiliza-se a fibra de carbono, que também é produzida nas instalações de Sant’Agata Bolognese. O que não mudou foi a paixão e o cuidado com que os operadores produzem os novos automóveis.
Meio século separa o Countach e o Revuelto, e durante este tempo os volumes também mudaram: nos 16 anos de produção do Countach, foram produzidas 1999 unidades; os 11 anos de produção do Diablo geraram 2903 unidades; os nove anos do Murciélago produziram 4000 carros; e os 11 anos do Aventador mais de 11.000. Apesar destas diferenças, unidas pelo local de produção, existem muitas caraterísticas comuns entre o Countach e o Revuelto. Em primeiro lugar, a configuração técnica geral é a mesma, com um motor traseiro de 12 cilindros em posição longitudinal. No entanto, no Revuelto existe também o conjunto de baterias, o que levou à deslocação da caixa de velocidades para a traseira do motor V12. O sistema de condução é o mesmo, assim como as portas “Scissor”, que foram vistas pela primeira vez no Countach antes de se tornarem uma caraterística distintiva dos Lamborghini V12. Além disso, nas caraterísticas estilísticas, que revelaram uma extraordinária continuidade do Countach para o Diablo, depois para o Murciélago e o Aventador, a subtil linha visual que corre entre o guarda-lamas dianteiro e o tejadilho do cockpit, terminando no spoiler traseiro, é de facto conhecida como a “linha Countach”.
A primeira versão do Countach, com 152 unidades produzidas, foi o LP 400 (1974-1978), com para-lamas sem extensões e o tejadilho com um recesso central concebido para o espelho retrovisor, o que lhe valeu a alcunha de “Periscopio”. O LP 400 S (1978-1982), com 235 unidades, deriva diretamente do LP 400 especial que o entusiasta canadiano Walter Wolf encomendou à Lamborghini. O LP 400 S caracterizava-se pela adoção de pneus Pirelli de baixo perfil, extensões dos arcos das rodas, jantes “phone dial” e o apêndice aerodinâmico posicionado abaixo da parte dianteira. Esta configuração, embora melhorada e mais bem integrada em versões posteriores, tornou-se a caraterística distintiva do Countach na década seguinte. O 5000 S (1982-1984), produzido em 323 unidades e com poucas alterações em termos estéticos, apresentava um V12 com uma cilindrada aumentada de 4,8 litros.
O Countach Quattrovalvole que se seguiu (1985-1988), com 631 unidades, era visualmente caracterizado pela “corcunda” no capot, necessária para conter o motor de 5,2 litros, equipado com um sistema de temporização de 4 válvulas para cada cilindro. O Countach 25th Anniversary (1988-1990), com 658 unidades, foi criado para celebrar os 25 anos da fundação da empresa e envolveu uma revisão total dos apêndices aerodinâmicos do Countach. As entradas de ar nos guarda-lamas traseiros e alguns painéis, como os do capot, também sofreram alterações, sendo pela primeira vez fabricados em fibra de carbono. É de salientar como o sucesso comercial do Countach esteve sempre em ascensão e como foram as duas últimas versões que foram produzidas em maior número, beneficiando da homologação obtida para a venda do Countach no mercado americano.
Durante os anos em que foi comercializado, o Countach foi o modelo que, para além de ter ficado nas paredes de toda uma geração e de ter sido utilizado em dezenas de filmes, permitiu à Lamborghini ser competitiva de meados dos anos 70 até 1990 e tornar-se definitivamente uma lenda.
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