Há uma forte dose de pungência associada a estes dois Bugattis, raros e belos, que irão embelezar o relvado de Blenheim no Salon Privé Concours deste mês, apresentado pela Aviva. Ambos com carroçaria da Gangloff – a mais elegante das carrozzeria suíças – o Type 57 do pré-guerra tipifica os anos de crescimento da marca, sendo um dos modelos de maior sucesso produzidos pela fábrica de Molsheim. Enquanto que o 101 Cabriolet fala de uma empresa que luta para manter a sua imagem nos anos do pós-guerra – embora não menos glamorosa por isso.
Bugatti Type 57 Gangloff Stelvio de 1934
O Bugatti T57 do Salon Privé ilustra o quão adaptável era o chassis do modelo, tendo sido originalmente carroçado como uma berlina, mas apenas três anos mais tarde transformado num tourer de topo aberto ao estilo Stelvio, mas com algumas revisões de design inovadoras pelo famoso construtor de carroçarias, Gangloff.
Lançado em 1934, o Type 57 foi um dos modelos mais populares da Bugatti, com um total de 710 exemplares produzidos numa variedade de versões até 1940. Alimentado por um motor de oito cilindros em linha com uma cilindrada de 3257 cc, com duas árvores de cames à cabeça e câmaras de combustão parcialmente esféricas, o T57 simbolizava a ênfase da Bugatti na engenharia avançada. Concebido quase inteiramente por Jean Bugatti, o filho de Ettore, o chassis de aço do modelo era imensamente versátil e podia sustentar qualquer coisa, desde uma carroçaria de turismo extravagante a uma berlina de quatro portas.
E o chassis número 57143, o carro do Salon Privé, foi um exemplo disso mesmo. Encomendado a 9 de março de 1934 pelo agente de Lille, Créquy et Cornette, para o cliente Maurice Desmuront, a um custo de 60 800 francos franceses, foi-lhe entregue originalmente como uma berlina Galibier. Depois de passar por mais um proprietário, Dominique Lamberjack, agente da Bugatti em Paris, adquiriu o carro e acredita-se que o tenha enviado para o construtor de carroçarias Gangloff de Colmar para ser remodelado. Devido à sua proximidade com a fábrica de Molsheim, Gangloff tornou-se efetivamente o construtor de carroçarias de facto da Bugatti, pelo que estaria familiarizado com o estilo da carroçaria Stelvio da fábrica, que Lamberjack pediu à empresa para reproduzir – mas com algumas distinções importantes. Estas incluíam um para-brisas ultra baixo e um perfil Art Deco que, em comparação com a carroçaria normal do Stelvio, ocultava mais eficazmente o capot dobrado do automóvel. No entanto, o carro manteve grande parte das suas especificações originais, como o eixo dianteiro dividido, o coletor de escape que sai para a frente e a montagem sólida do motor no chassis.
No início da década de 1950, o automóvel foi exportado para os Estados Unidos e passou por uma sucessão de proprietários. Estes incluíram, em 1957, Lawrence ‘Lance’ Graf von Haugwitz-Hardenberg-Reventlow, de Beverly Hills, filho da herdeira da Woolworth, Barbara Hutton, e fundador dos carros de corrida Scarab Grand Prix. O carro foi apresentado no concurso de Pebble Beach em 2003 e exportado para a Alemanha três anos mais tarde, antes de ser importado para o Reino Unido em 2014.
Bugatti 101 Gangloff Cabriolet de 1951
O 101 Gangloff Cabriolet do Salon Privé é um de apenas nove modelos produzidos como parte de um plano corajoso do filho de Ettore, Roland, para reavivar a marca Bugatti nos anos do pós-guerra.
Baseado no chassis e no grupo propulsor do Type 57 do pré-guerra, o protótipo do 101 era, literalmente, um Type 57 convertido, sendo que os dois primeiros 101 de produção também foram convertidos a partir de T57. Foram então produzidos mais seis chassis totalmente novos, cinco em 1951 e ’52, e um chassis final em 1965, com uma carroçaria da Ghia, construída para o supremo do design automóvel, Virgil Exner. No entanto, o 101 falhou na sua tarefa de reacender o interesse na marca Bugatti, em grande parte devido à engenharia pré-guerra do modelo, numa altura em que a maioria dos fabricantes estava a desenvolver novas tecnologias; houve também uma mudança no sentido de trazer a construção de carroçarias para dentro de casa, marcando o declínio gradual da carrozzeria externa.
O chassis 101501, que aparecerá em Blenheim este mês, foi o segundo dos seis novos chassis produzidos, antes de receber uma carroçaria cabriolet de duas portas e quatro passageiros por Gangloff. Este carro é único, na medida em que foi o único 101 equipado com o motor sobrealimentado do T57C, produzindo cerca de 200bhp. Vendido pela primeira vez ao Sr. P. Rentz da região da Alsácia em França, o carro teve nove proprietários subsequentes em França, Alemanha e EUA, incluindo o famoso colecionador americano de Bugatti, Gene Cesari. Mais tarde, foi comprado pela família Walter Grell da Suíça em 1988, e depois adquirido por Peter Mullin para o Mullin Automotive Museum em Oxnard, Califórnia.
David Bagley, do Salon Privé, está muito satisfeito por receber ambos os automóveis no concurso deste mês: “É raro vermos dois carros do mesmo fabricante que pintam uma imagem tão viva da sua ascensão e declínio. Mas apesar de o modelo 101 não ter conseguido captar o interesse do público pela Bugatti, é um carro deslumbrante e estamos muito contentes por o ter em Blenheim com o seu irmão Type 57 do pré-guerra.”
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