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A Defender Rally estreia-se em África na quarta ronda do Campeonato Mundial de Rally-Raid da FIA, o Rallye OLA Energy du Maroc, em Marrocos, de 26 de setembro a 3 de outubro de 2026.
A Defender Rally apresenta três equipas na classe Stock ao volante do Defender D7X-R, incluindo os vencedores do Dakar Rally 2026, Rokas Baciuška e Oriol Vidal, que lideram atualmente a classificação com 199 pontos. A eles juntam-se Stéphane Peterhansel e Mika Metge, que ocupam agora o segundo lugar com 170 pontos. Sara Price, que conta com 164 pontos, regressa à competição com o copiloto Sean Berriman (127 pontos).
Realizado no sul de Marrocos, o percurso do Rallye du Maroc 2026 abrange 2838 km, incluindo 1656 km de etapas cronometradas. Com partida em Agadir e destino a Zagora, o rali apresenta uma combinação exigente de trilhos rochosos de montanha, pistas de areia rápidas e vastas dunas do Saara, incluindo troços exigentes no sopé do Atlas e no vale do Draa.
Ian James, Team Principal da Defender Rally, afirma: “Chegamos a esta próxima ronda com alguns resultados fortes e uma compreensão clara do que precisamos de alcançar a seguir. Cada quilómetro de corrida é uma lição valiosa para a equipa Defender Rally, especialmente na nossa época de estreia, e o nosso foco continua a ser conseguir o melhor desempenho do D7X-R e das nossas equipas. Sabemos que o Rallye du Maroc será um desafio difícil, mas contamos com a experiência adquirida das três etapas que já completámos com sucesso e com confiança em toda a nossa equipa. Vamos ver o que Marrocos nos reserva.”
Rokas Baciuška, piloto da Defender Rally acrescenta: “O Rallye du Maroc é sempre um desafio, mas estou muito ansioso por voltar a competir nesta prova, desta vez na classe Stock. Sabemos que as etapas serão difíceis, com longos dias no veículo e alguns terrenos complicados, mas vamos trabalhar arduamente para nos mantermos concentrados do início ao fim. Temos uma excelente equipa e um veículo de corrida robusto, o D7X-R, pelo que o objetivo é evitar erros, manter a consistência, sermos rápidos e levar o carro até à linha da meta.”
Baseado no Defender OCTA de série, a Defender Rally compete com o Defender D7X-R. Com modificações para cumprir os regulamentos da classe Stock da FIA, o veículo de competição mantém a transmissão do OCTA e a arquitetura da carroçaria e o sistema de transmissão do D7x. A carroçaria é também construída na mesma linha de produção, em Nitra, que os Defender de uso em estrada.
Concebido para resistir às condições extremas dos percursos do W2RC, o D7X-R apresenta uma suspensão personalizada, uma via mais larga e sistemas de refrigeração melhorados, para poder enfrentar as exigências das competições de rally-raid. Já provou a sua capacidade e velocidade, tendo vencido a classe Stock no Dakar Rally e alcançado tempos de chegada globais ao nível da classe Ultimate no bp Ultimate Rally-Raid Portugal e no Desafío Ruta 40.
A apoiar os esforços da equipa em Marrocos estão os Parceiros Oficiais Castrol, YETI, Bilstein e Bell & Ross, juntamente com os fornecedores oficiais Shackleton e Alpinestars.
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