O London Concours tem o prazer de anunciar que o evento deste mês de junho irá celebrar os últimos 70 anos de uma das mais significativas e icónicas criações automóveis de sempre: o Chevrolet Corvette. A decorrer de 4 a 6 de junho na Honourable Artillery Company, no coração da cidade, o evento reunirá dez modelos de toda a ilustre história do Corvette – desde o seminal C1 da década de 1950 até ao atual supercarro C8 com motor central. Apresentada em parceria com o Classic Corvette Club UK e a Classic and Sports Car, a exposição traçará a progressão deste modelo definidor ao longo das décadas, oferecendo instantâneos fascinantes da América e da sua indústria automóvel no processo.
A exposição começará com a primeira geração do Corvette, introduzida em 1953, que foi concebida pela General Motors para aproveitar o entusiasmo dos americanos pelos carros desportivos europeus nos anos do pós-guerra. Conhecido como “C1”, apresentava uma carroçaria elegante desenhada por Harvey Earl; era o arquétipo do automóvel desportivo de dois lugares, personificando o otimismo americano dos anos 50. O C1 foi oferecido com uma gama de motores ao longo dos seus nove anos de produção, desde um motor de seis cilindros em linha no carro de base, até um V8 de 5,4 litros com mais de 300 cv. Os motores podiam ser acoplados a um sistema automático “Powerglide” de 2 velocidades ou a uma caixa manual de 3 ou 4 velocidades. Como primeiro carro desportivo americano produzido em massa, o C1 estabeleceu as bases para o duradouro legado do Corvette e continua a ser uma peça de referência do design industrial.
A segunda geração do Corvette, mais conhecida como “Sting Ray”, entrou em cena em 1963. Desenhado por Larry Shinoda, que também foi responsável pelo Ford Mustang ‘Boss’ 302, o C2 tornou-se num clássico instantâneo. Com as suas linhas futuristas e o vidro traseiro dividido, era um carro desportivo americano para a era espacial. De facto, muito literalmente; entre os anos 60 e 70, a GM tinha um acordo com a NASA que permitia que astronautas lendários – como Neil Armstrong e Buzz Aldrin – conduzissem ‘vettes topo de gama, com um bafo de fogo, como carros da empresa.
Sob o longo capot, o Sting Ray albergava uma variedade de motores V8, desde o icónico bloco pequeno 327 até ao poderoso monstro de 7,0 litros e 427 polegadas cúbicas – ideal para astronautas habituados a propulsores de foguetões. Disponível como descapotável e coupé, também se tornou uma força a ter em conta nas pistas de corridas, com o ruidoso e muitas vezes com pontas laterais Sting Ray a lutar contra máquinas europeias como o Jaguar E-Type em circuitos de todo o mundo.
Também em exposição estará o igualmente distinto Corvette C3, que foi introduzido em 1968. Enquanto o C2 reflectia o panorama automóvel e de design dos anos 60, o C3, com a sua carroçaria mais curvilínea e faróis dramáticos, reflectia de forma vibrante o estilo mais extravagante dos anos 1970. Ao longo dos seus 14 anos de produção, o C3 passou por vários aperfeiçoamentos; notavelmente, 21 motores diferentes foram oferecidos na altura em que a produção cessou em 1982, desde os mais refinados V8 de bloco pequeno até às versões de bloco grande, decididamente menos civilizadas e estrondosas. Um cliente no início dos anos 70 podia especificar o seu C3 para ter 450 cv, quase 100 cv a mais do que um Ferrari 512BB contemporâneo; um herói do desempenho americano de colarinho azul.
Se o C3 encarnava os anos 70, então o C4, apresentado em 1984, era uma máquina dos anos 1980. Incorporou a tecnologia de ponta e o design aerodinâmico da época, com um painel de instrumentos digital futurista e um chassis totalmente novo, utilizando painéis de carroçaria compostos para manter o peso baixo. Sob a pele, o C4 foi um passo em frente em relação aos seus antecessores, abandonando a construção datada de carroçaria sobre chassis, enquanto uma caixa manual de seis velocidades foi oferecida pela primeira vez.
O salão de junho também apresentará o C5, introduzido em 1997, que modernizou ainda mais as coisas e se tornou um grande sucesso entre os fãs de carros de performance. O C5 apresentava o V8 de 5,7 litros LS1 de 345 cv no seu núcleo e, graças a uma estrutura leve e a um sistema de suspensão muito mais refinado, elevou o desempenho e o comportamento geral a um novo nível. Com amortecedores magnetorheológicos de alta tecnologia e uma velocidade máxima de mais de 175 mph, a experiência de condução era agora comparável à de concorrentes europeus muito mais caros.
Chegado em 2005, o C6 Corvette – uma evolução do design do C5 – elevou o desempenho para níveis de supercarro. As variantes inspiradas nos desportos motorizados, como o Z06 de 7,0 litros e 505 cv e o ZR1 de 6,2 litros e 638 cv, sobrealimentado, apresentavam um imenso desempenho em linha reta, com o último a ser capaz de atingir mais de 320 km/h. A Evo apelidou o Z06 de “supercarro genuinamente americano”; estas variantes continuam a ser máquinas viscerais e emocionantes com uma verdadeira presença visual.
O C7, introduzido em 2014, evoluiu ainda mais o Corvette, trazendo linhas mais nítidas, materiais mais avançados e motores ainda mais potentes. De um modo geral, manteve-se a receita familiar que serviu bem o Corvette durante mais de 60 anos – um grande motor à frente aninhado sob um longo capot, enviando potência para as rodas traseiras. Graças a uma tecnologia sofisticada, incluindo a opção de uma caixa automática de 8 velocidades com mudanças rápidas, o C7 podia enfrentar máquinas mais exóticas; mesmo na sua forma básica, era capaz de atingir os 100 km/h em apenas 3,7 segundos, enquanto que no topo da árvore, o ZR1 sobrealimentado de 755 cv podia atingir uns preocupantes 215 km/h.
A retrospetiva do Corvette será concluída com a última geração do C8, introduzida em 2020. O atual ‘vette representou uma revolução para o modelo, principalmente devido à sua mudança para uma configuração de motor central. Esta mudança melhorou o equilíbrio e a agilidade – implementando a receita multicilindros e de motor central que durante tanto tempo foi apanágio da exótica Europa de sangue azul, marcando o início de um novo e excitante capítulo na história deste verdadeiro ícone automóvel.
Esta é apenas uma parte do evento deste verão, que reunirá cerca de 80 máquinas – desde clássicos a hipercarros modernos – num oásis de verde no coração da cidade de Londres.
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