Há 75 anos, a Škoda alinhou pela primeira vez na lendária corrida 24 Horas de Le Mans com o Škoda Sport racing special. Este carro único, meticulosamente restaurado ao seu estado original, voltou a aparecer várias vezes no famoso circuito como parte do prestigiado Le Mans Classic para carros desportivos históricos. Este ano, enquanto a Škoda celebra o seu 130.º aniversário, o carro voltou a ser um dos destaques do evento, também devido ao seu desempenho na pista.
É 24 de junho de 1950. O ponteiro dos segundos do relógio de partida passa das 16:00. O piloto de corridas da Škoda, Václav Bobek, corre pela linha de partida, rapidamente se senta ao volante do Škoda Sport, carro número 44, e parte para a sua primeira volta de 13,65 km em Le Mans. «Sempre que entramos neste cockpit original neste circuito icónico, imaginamos a equipa Bobek-Netušil a dar a partida em 1950. É um momento verdadeiramente especial para a Škoda e para nós pessoalmente», afirmam Stanislav Kafka e Michal Velebný, a dupla responsável por trazer este carro único de volta a Le Mans nos últimos anos.
Le Mans 1950: a primeira e única participação
A participação da Škoda na corrida de resistência de Le Mans de 1950 foi um acontecimento raro na época. A Europa já estava dividida pela Cortina de Ferro, tornando o carro de Mladá Boleslav uma curiosidade na grelha de partida da corrida de resistência mais difícil do mundo. O especial de dois lugares, com a sua carroçaria de alumínio construída à mão, baseava-se em componentes modificados do modelo de produção Škoda 1101 «Tudor» de 1946 e utilizava muitas peças padrão. Ao amanhecer, o Škoda Sport ocupava o segundo lugar na sua classe para carros até 1100 cm³ e o quinto lugar geral no índice de desempenho. Após 13 horas – com uma média de 126 km/h – um anel de retenção do pino do pistão partido destruiu qualquer esperança de um resultado surpreendente. Como o regulamento da corrida impedia que esta pequena falha técnica fosse reparada no local, a volta 121 acabou por ser a última da Škoda em Le Mans.
Ajustes técnicos específicos para um desempenho ideal na pista
O Škoda Sport possui dois faróis adicionais para melhor iluminação durante a noite e aberturas especiais na grelha do radiador otimizadas para o arrefecimento dos travões de tambor nas rodas dianteiras. Uma distância entre eixos prolongada de 2150 mm garante uma melhor estabilidade de condução. O veículo pesava 700 kg, incluindo ferramentas e peças sobressalentes. O motor de quatro cilindros refrigerado a água com uma cilindrada de 1089 cm3 proporcionava uma potência de 50 cv (37 kW) a 5200 rpm para uma velocidade máxima de 140 km/h. O sistema elétrico era fornecido pelo fabricante checo PAL 12 V. A mistura especial de combustível era composta por gasolina, etanol e acetona. O consumo de 12 litros por 100 km era baixo para a época, em comparação com os concorrentes. Por isso, a equipa da Škoda tinha de reabastecer com menos frequência.
De volta ao local onde a história foi feita
Graças à sua estreia em Le Mans e ao seu forte desempenho na prestigiada pista há 75 anos, o Škoda Sport original, bem como os seus pilotos Václav Bobek e Jaroslav Netušil, têm um lugar permanente entre as lendas das corridas. O veículo agora compete regularmente na prestigiada Le Mans Classic. O Le Mans especial de 1950 – um dos dois únicos já construídos – foi considerado perdido por muito tempo, mas acabou por ser redescoberto e trazido de volta à vida através de uma restauração cuidadosa que preservou o máximo possível de componentes originais.
A carroçaria de alumínio do carro ainda traz as marcas das batalhas travadas na pista de corrida há mais de sete décadas. Após uma restauração de seis anos, o carro regressou ao circuito em 2022. No último fim de semana, de 3 a 6 de julho de 2025, ele mais uma vez alinhou-se na grelha de partida, comemorando tanto a tradição das corridas de resistência quanto o 130º aniversário da marca Škoda neste ano. O carro especial de corrida de Mladá Boleslav terminou em 36º lugar no índice de desempenho.
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