Com mais de 60 anos como líder em tecnologias inovadoras desenvolvidas na Fórmula 1, a McLaren está numa posição vantajosa para fornecer tecnologias automóveis revolucionárias que estabelecem os padrões na engenharia de supercarros leves.
E é com a fibra de carbono que as capacidades inovadoras da McLaren estão fortemente representadas. Leve, forte e rígida, a McLaren está agora a aproximar-se do meio século como líder mundial nesta área altamente técnica da ciência dos materiais e continua a ultrapassar os limites do que é possível.
A fibra de carbono desempenha um papel essencial na produção de supercarros com a melhor combinação possível de atributos na estrada e na pista. Todos os carros de produção da McLaren desde o primeiro, o McLaren F1, foram baseados num chassis fabricado com este material compósito. O peso leve e a rigidez do material são fundamentais para proporcionar um desempenho de referência e uma dinâmica emocionante, mas também uma qualidade de condução líder na sua classe e os benefícios adicionais da eficiência. A sua resistência proporciona segurança, garantia e durabilidade. É o material perfeito para criar uma plataforma para um supercarro com soluções de embalagem incríveis, permitindo que os designers criem carros com uma estética e eficiência aerodinâmica incríveis.
É uma tecnologia firmemente enraizada na herança da McLaren na Fórmula 1 e é uma parte essencial do ADN da McLaren:
MP4/1 (1981)
A sua estrutura leve e rígida melhorou significativamente a segurança e o desempenho. Concebido por John Barnard, este chassis pioneiro levou à adoção generalizada da fibra de carbono nos desportos motorizados, mudando para sempre o design dos automóveis de F1.
A introdução de carros com chassis de fibra de carbono no desporto deu início a uma era modernizada na Fórmula 1. A superioridade da fibra de carbono do ponto de vista da segurança foi demonstrada de forma espetacular no Grande Prémio de Itália de 1981. O piloto da McLaren, John Watson, sofreu e saiu ileso de um enorme acidente a 140 mph. Foi um momento importante para convencer o paddock de Fórmula 1 em geral de que a tecnologia de chassis em fibra de carbono era o futuro da segurança na Fórmula 1. O potencial de desempenho de um chassis de carbono ficou claro apenas três corridas mais tarde, quando Watson venceu o Grande Prémio da Grã-Bretanha desse ano com uma vantagem de mais de 40 segundos.
McLaren F1 (1993)
Das muitas caraterísticas de design inovadoras do McLaren F1, a utilização de um chassis monocoque em fibra de carbono e de uma carroçaria totalmente em fibra de carbono, com ênfase no peso mínimo e na rigidez estrutural máxima, foram das mais importantes. Pioneiro na utilização da fibra de carbono em automóveis de estrada, o F1 apresentava um desempenho inigualável devido ao seu peso reduzido de apenas 1.140 kg e à sua imensa potência de 627 cv do seu motor V12 de 6,1 litros. O monocoque em fibra de carbono – concebido com recurso ao mais avançado design e análise assistidos por computador da altura – permitiu ao F1 atingir uma relação peso-potência significativa, nunca antes vista em automóveis de estrada, tornando-se um ícone da engenharia de supercarros.
Foi a plataforma sobre a qual não só foi construído o automóvel de estrada mais rápido do mundo, atingindo uma velocidade máxima de 240,1 mph no campo de testes de Ehra-Lessien na Alemanha, como também embarcou a tecnologia de fibra de carbono num círculo completo da pista para a estrada e vice-versa, depois de o F1 GTR ter vencido as 24 Horas de Le Mans de 1995.
McLaren 12C (2011)
O McLaren 12C, o primeiro carro de estrada a ser produzido pela McLaren Automotive no moderno Centro de Produção McLaren, introduziu o MonoCell; uma estrutura de fibra de carbono de peça única que proporcionou uma rigidez e leveza sem precedentes num carro de estrada na altura. O desenvolvimento do chassis levou a história da fibra de carbono da McLaren para o século XXI. O MonoCell foi a espinha dorsal da primeira gama de supercarros do mundo verdadeiramente produzidos em massa com uma estrutura totalmente em fibra de carbono, oferecendo os benefícios deste tipo de construção de chassis a uma escala nunca antes vista na indústria automóvel.
O MonoCell foi uma das várias novas tecnologias revolucionárias introduzidas pelo 12C no segmento dos supercarros, sendo também um dos elementos centrais na criação do ADN dos supercarros modernos da McLaren, lançando as bases para o futuro. As suas vantagens em relação aos designs de alumínio ainda populares na altura não se limitavam à incrível leveza de apenas 75 kg para a própria estrutura, mas também à rigidez torcional tão grande que a variante Spider do 12C não necessitava de reforço adicional do chassis – uma solução sem compromissos que se aplica a todos os spiders da McLaren criados até à data.
McLaren P1™ (2013)
Apenas dois anos depois de lançar o 12C, a McLaren revolucionaria mais uma vez a tecnologia de supercarros de fibra de carbono com o lançamento do McLaren P1™ em 2013. Esta segunda parcela da linhagem de carros ‘1’ da McLaren deu mais um passo em frente em relação ao seu antecessor inovador, o McLaren F1, através da utilização de uma estrutura de carroçaria totalmente em fibra de carbono que incorpora não só o tejadilho e as estruturas inferiores, o snorkel do tejadilho, a cavidade de admissão de ar do motor, mas também a bateria e a caixa da eletrónica de potência que faziam parte integrante do grupo motopropulsor híbrido de alto desempenho do P1™, numa estrutura conhecida como MonoCage.
Toda a estrutura pesava apenas 90 kg – uma obra-prima da engenharia e do acondicionamento de supercarros que provou ao mundo que a eletrificação não precisa de comprometer o peso total do veículo e pode desempenhar um papel fundamental na obtenção de desempenho num verdadeiro supercarro Ultimate leve.
McLaren 720S (2017)
O 720S introduziu a estrutura de fibra de carbono Monocage II que ainda hoje é utilizada pelo McLaren 750S, melhorando ainda mais a rigidez e reduzindo o peso em comparação com o seu antecessor, o MonoCell. A estrutura leve compreende toda a célula de passageiros, combinando um tubo de fibra de carbono com uma estrutura superior em fibra de carbono para melhorar ainda mais os atributos de leveza. Este significativo passo em frente na tecnologia de monocoque de carbono em supercarros de produção em série proporcionou não só um desempenho e uma dinâmica galardoados com vários prémios, mas também uma ergonomia, visibilidade e design amplamente melhorados.
Os pilares de tejadilho incrivelmente finos do Monocage II resultam numa excelente visibilidade através do para-brisas e, combinados com os pilares B que estão posicionados para trás no cockpit da cabina, o Monocage II contribui para uma sensação de espaço excecional. As soleiras do Monocage II descem em direção aos pés dos ocupantes, para facilitar a entrada e a saída. As portas em forma de diedro, de dupla pele, articulam-se para a frente e para cima quando se abrem, retirando uma parte do tejadilho. A célula de carbono proporcionou um supercarro tão fácil de entrar e sair como de extrair o máximo desempenho.
E, à semelhança das vantagens introduzidas pela MonoCell, a versão Spider do 720S e, posteriormente, do 750S apresenta uma estrutura traseira superior em fibra de carbono personalizada, sem necessidade de reforços adicionais, garantindo uma dinâmica emocionante e um aumento mínimo de peso.
Inauguração do Centro de Tecnologia de Compósitos da McLaren (2018)
A abertura do McLaren Composites Technology Centre (MCTC) em Sheffield, Reino Unido, em 2018, marcou um investimento de £ 50 milhões na primeira instalação de produção independente da McLaren fora de Woking. Esta instalação de classe mundial, formada através de uma parceria entre a McLaren Automotive, o AMRC da Universidade de Sheffield e a Câmara Municipal de Sheffield, tem como objetivo ser um centro de excelência em engenharia e investigação de compósitos, mas também na produção de tubos de fibra de carbono de nova geração que podem integrar-se diretamente em futuras tecnologias de grupos motopropulsores.
As primeiras peças de produção em fibra de carbono a serem fabricadas no MCTC serão para o incrível e ultra-leve McLaren 765LT, com a asa traseira ativa, o para-choques traseiro e o piso dianteiro concebidos, projectados e fabricados no centro.
McLaren Artura (2021)
O McLaren Artura introduziu a McLaren Carbon Lightweight Architecture (MCLA), concebida especificamente para integrar uma nova geração de grupos motopropulsores híbridos de alto desempenho. Mais leve e mais resistente do que os chassis anteriores, a MCLA suporta o grupo propulsor V6 híbrido do Artura, continuando a otimizar e a desenvolver ainda mais as vantagens estruturais da utilização de um monocoque em fibra de carbono. Fabricado na primeira grande instalação da McLaren fora da sua sede em Woking, o MCLA é produzido no McLaren Composites Technology Centre em Sheffield. O MCLA marca um momento revolucionário na tecnologia de monocoque em fibra de carbono, melhorando não só as vantagens de leveza e rigidez anteriormente desenvolvidas nas estruturas MonoCell e MonoCage II, mas também incorporando uma célula de segurança para a bateria do sistema híbrido utilizado pelo Artura e integrando mais funcionalidades de colisão e suporte de carga na estrutura.
As tecnologias revolucionárias da McLaren também permitiram que o monocoque de fibra de carbono MCLA do Artura fosse produzido em volumes nunca antes alcançados. E com o lançamento do Artura Spider, a McLaren dá continuidade ao seu ADN de aranha leve, não sendo necessário reforçar o chassis do Artura Spider em relação à sua variante coupé – o primeiro supercarro híbrido descapotável de alto desempenho da McLaren apresentado sem compromissos.
McLaren W1 (2024)
O McLaren W1 continua a evolução do ADN de fibra de carbono leve da McLaren com a chegada do Aerocell, a nossa estrutura de fibra de carbono mais radical e tecnologicamente avançada alguma vez concebida para um automóvel de estrada. Construída com fibra de carbono pré-impregnada, esta tecnologia – tal como utilizada no hiper exclusivo Solus GT – utiliza um compósito que é pré-impregnado com um sistema de resina que simplifica o processo de cura. Em seguida, é aplicado um tratamento de pressão no molde, o que confere à Aerocell uma resistência estrutural superior à das cubas comparáveis.
Em termos de peso, o resultado é uma cuba mais leve que elimina a necessidade de carroçaria adicional em alguns pontos do exterior do automóvel – uma vantagem em termos de leveza explorada no design do W1. A Aerocell também foi concebida como um elemento chave do pacote aerodinâmico extremo do W1, fazendo uso do verdadeiro efeito de solo, conseguido através da elevação do piso do monocoque em 65 mm, o que elevou a posição do espaço para os pés e aumentou para 80 mm em direção à frente da Aerocell. Ao mesmo tempo, para reduzir o comprimento da Aerocell – e do veículo no seu todo – foi tomada a decisão de fixar a posição do banco e incorporar os assentos no monocoque. Reduzindo a distância entre eixos em quase 70 mm, isso também tem o benefício adicional de economizar mais peso.
O McLaren W1 também vê a introdução da tecnologia de fibra de carbono da próxima geração da McLaren: a fibra de carbono McLaren ART. Tornada possível através do desenvolvimento da inovadora técnica de fabrico de deposição de ‘alta velocidade’ Automated Rapid Tape (ART) da McLaren, a fibra de carbono McLaren ART abre novas possibilidades para os engenheiros. Mais leve e mais rígida, produzida com menos desperdício de materiais e permitindo a criação rápida de peças optimizadas em fibra de carbono com propriedades especializadas, a asa dianteira ativa do McLaren W1 estreia esta nova tecnologia.
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