O circuito Paul Ricard, em França, recebe este fim de semana o arranque da temporada de 2026 do Ferrari Challenge Trofeo Pirelli Europe, que nesta ocasião coincide também com a ronda inaugural da série regional do Reino Unido.
Mais de cinquenta pilotos irão competir nas duas corridas previstas para cada um dos campeonatos, num evento que contará com o 296 Challenge – o nono automóvel a integrar a longa história da prestigiada competição monomarca da Ferrari – no circuito de 5,842 quilómetros de Le Castellet. Este ano, a série atinge o marco da 34.ª edição.
A série europeia regressa ao circuito francês dois anos após a sua última visita, com uma grelha composta por pilotos de 23 nacionalidades diferentes e representando 26 concessionários Ferrari. Há muitas caras conhecidas em relação à época passada, com 34 pilotos confirmados, além de várias novas entradas, incluindo três provenientes do programa Ferrari Club Challenge.
Como habitual, a série é composta por quatro classes. No Trofeo Pirelli, regressam com ambições de sucesso absoluto o belga Gilles Renmans (Francorchamps Brussels Motors), o norte-americano Dylan Medler (The Collection) e o experiente Max Mugelli (CDP – Eureka Competition). Terão de enfrentar, entre outros, Sergio Paulet (Ineco – Reparto Corse RAM), campeão do Trofeo Pirelli Am em 2021, e Hendrik Viol (Scuderia Praha Racing), vencedor entre os pilotos Am em 2025, embora ausente este fim de semana em França.
No Trofeo Pirelli Am, o grande favorito é Michael Verhagen (Ferrari Warszawa), que teve uma evolução consistente ao longo da época de 2025, culminando com o título da categoria nas Finali Mondiali. Ainda assim, a concorrência será forte, com vários pilotos de regresso e algumas novas caras.
Na luta pelo título da Coppa Shell, estarão nomes experientes como Tibor Valint (Rossocorsa) e Fons Scheltema (Kessel Racing). Entre os principais adversários encontram-se o alemão Sven Schömer (Penske Sportwagen Hamburg), promovido de categoria após vencer a Coppa Shell Am em 2025, o regressado Eric Cheung (Formula Racing), que volta após um ano de ausência devido a lesão, e o estreante Alexandre Lima (FBO – NACentE Racing).
Como sempre, a Coppa Shell Am – classe dedicada a pilotos gentleman – contará com uma grelha bastante preenchida, com regressos, estreias e vários pilotos prontos para o desafio.
Depois do arranque da época passada em Navarra, Espanha, a temporada de 2026 do Ferrari Challenge UK começa com uma ronda especial em França, marcada por várias novidades e pela presença, pela primeira vez, de uma piloto feminina: Manuela Gostner (Ineco), vencedora da Coppa Shell na série europeia em 2025.
No Trofeo Pirelli, o campeão em título Gilbert Yates (Charles Hurst) terá como adversário direto o seu colega de equipa – e filho – Bradley Yates, com quem partilhou o pódio na última corrida da época passada em Silverstone. Mike Dewhirst (Dick Lovett Swindon), vencedor da Coppa Shell em 2025, sobe também de categoria, onde Joseph Dean (Stratstone Colchester) compete pelo segundo ano.
Na Coppa Shell, os holofotes estarão sobre Peter Hunter (Stratstone Manchester), vice-campeão em 2025. Entre os pilotos na grelha estão também vários regressos, como Darren Howell (JCT600 Leeds), Huseyin Sert (Maranello Sales) e “Sean Ran” (HR Owen). Estrear-se-ão no circuito de Le Castellet no Ferrari Challenge UK William Bolster (Charles Hurst), John Thurner (Stratstone Manchester), Christopher Beighton (Graypaul Nottingham), Ian Morris (Maranello Sales) e o italiano Andrea Seminara (HR Owen).
O intenso fim de semana de competição inclui testes e sessões de treinos livres na quinta-feira e sexta-feira, seguidos das qualificações no sábado, 14 de março. Às 09h00 começa a sessão da Coppa Shell e Coppa Shell Am Europe, às 09h40 a do Trofeo Pirelli e Trofeo Pirelli Am Europe, e às 10h20 a do Ferrari Challenge UK.
Durante a tarde, a bandeira verde será dada às 14h00 para a Coppa Shell e Coppa Shell Am Europe, às 15h15 para o Trofeo Pirelli e Trofeo Pirelli Am Europe, e às 16h30 para a série do Reino Unido. O mesmo programa e horários repetem-se no domingo. Todos os horários são locais.
Todas as sessões de qualificação e corridas do Ferrari Challenge Trofeo Pirelli serão transmitidas gratuitamente em direto, com comentários em inglês, em live.ferrari.com e no canal oficial da Ferrari no YouTube.
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